Un salario mínimo es el salario más bajo que empleadores pueden legalmente pagar a su empleados. La primer ley del salario mínimo fue promulgada en 1894 en Nueva Zelandia.

Al aprobar del Fair Labor Standards Act of 1938 (FLSA), el salario mínimo en Estados Unidos fue inicialmente establecida a $0.25 por hora para trabajadores cubierto. Desde entonces, se aumentó 22 veces—recientemente, en julio del 2009, a $7.25 por hora.

FLSA proveo protecciones federales por la primera vez incluyendo

• pagamiento del salario mínimo
• pagamiento para horas trabajadas sobre un establecido numero de horas en una semana
• restricciones sobre el empleo de niños
• requerimientos de documentación de registros

En 1938, este acto aplico a industrias quienes su empleo representó acerca de 20 por ciento de la fuerza laboral. El cubrimiento ha expandido con el tiempo, y el salario ahora cubre aproximadamente 130 millones de trabajadores o 84 por ciento de la fuerza laboral.

Leyes estatales del salario mínimo

Una cantidad de estados tienen sus propias leyes acerca del salario mínimo.

• Cinco estados del sur (Louisiana, Mississippi, Alabama, Tennessee y South Carolina) no tienen leyes acerca del salario mínimo.
• Cuatro estados (Wyoming, Minnesota, Arkansas y Georgia) tienen tasas estatales del salario mínimo que son más bajos del nivel federal, así que el salario mínimo federal es aplicable.
• Veinte estados tienen leyes que establecen el salario mínimo al nivel federal.
• Veinte y un estados y el Distrito de Columbia han establecido su salario mínimo más alto que el nivel federal. Actualmente, el estado de Washington tiene la tasa del salario mínimo más alto a $9.32 por hora.

Publicaciones estadistas

El U.S. Department of Labor Wage and Hours Division provee datos sobre las tasas federales y estatales del salario mínimo, ambos actuales y históricos:

• La historia de tasas del salario mínimo federal debajo del Fair Labor Standards Act, 1938-2009
• Cambios en salarios mínimos básicos en empleos no agrarias dbajo de leyes estatales: años seleccionados 1968 a 2013.

El U.S. Bureau of Labor Statistics produce información sobre las características de trabadores que ganan el salario mínimo. El informe anual Characteristics of Minimum Wage Workers provee estadísticas del nivel federal  empezando en el 2002 de trabajadores pagados por hora con ingresos debajo el salario mínimo federal. Algunos datos de los estados también es reportado.

El serie de reportes derive su información de trabajadores del salario mínimo de la Current Population Survey (CPS), una encuesta clave conducida por el Bureau of Labor Statistics y el Census Bureau. La CPS es también nuestra fuente de las cifras oficiales del empleo y desempleo en los Estados Unidos.

Reportes recientes del gobierno

Con el renovado interés en aumentar el salario mínimo, el Congressional Research Service (una agencia legislativo dentro de la Library of Congress reconocida por análisis que son autoritativas,  objetivos, y apartidista) recientemente publico varios papeles que provee una variedad de información del trasfondo:

• The Federal Minimum Wage: In Brief ofrece un sinopsis de la ley, también los argumentos por y en contra de aumentar el salario mínimo.
• The Fair Labor Standards Act (FLSA): An Overview
• ofrece una descripción más exhaustivo de las provisiones del FLSA.
• Inflation and the Real Minimum Wage: A Fact Sheet ofrece datos del poder de compra (el valor real o constante del dólar) del salario mínimo desde su promulgación.
• Federal Minimum Wage, Tax-Transfer Earnings Supplements, and Poverty examina las alternativas de aumentar el salario mínimo federal y expandiendo el Earned Income Tax Credit para enfrentar la pobreza.

El Congressional Budget Office (CBO) es otra agencia legislativa que ofrece análisis apartida para el congreso. CBO ha publicado un análisis de The Effects of a Minimum-Wage Increase on Employment and Family Income.

Fuentes

U.S. Dept. of Labor. The Fair Labor Standards Act of 1938, As Amended. Accessed 7/10/2014
U. S. Dept. of Labor. What does the Fair Labor Standards Act Require?Accessed 7/10/2014
Grossman, Jonathan. Fair Labor Standards Act of 1938: Maximum Struggle for a Minimum Wage. U.S. Dept. Of Labor. Accessed 7/10/2014